1910-ben járunk Afrikában, egész pontosan Bumbasában (amely fiktívebb hely már nem is lehetne), ahol a gyanútlan misszionáriusokra vuduista vademberek lesnek. A hittérítőnek túlzottan szexi Ágnes asszony sem ússza meg ép bőrrel az őserdő pogányaival való találkozást: egy különösen morózus törzsfőnök…

Nick és Nora Chalmers, a bestsellereket ontó íróházaspár alaposan elakad a készülő új művével, úgyhogy Nick végül arról kezd panaszkodni, hogy sosem sikerül Agatha Christie vagy Dashiell Hammett nyomába érniük, ha nem következik be gyökeres változás az alkotói munkájukban. Miután a titkárnőjével…

Jim Slade Chicago egyik legjobb rendőrnyomozója volt, de amikor egy ágyban találta a feleségét annak szeretőjével, nem tudta megőrizni a hidegvérét, és lepuffantotta a fickót. Slade hosszú évek elteltével szabadul a börtönből, és egy álmos dél-karolinai kisvárosban kap munkát, méghozzá régi barátja…