Az arizonai Phoenix rendőrei alulfizetettek és leterheltek, úgyhogy nincs mit csodálkozni azon, hogy Hogan kapitány − a gondtalan nyugdíjas évek reményében − rendszeresen kenőpénzt fogad el a város drogbárójától, Spillanótól. Hogannek számos ügy miatt főhet a feje, a legtöbb bosszúságot pedig az az…

Hickock kapitány a NASA megbízásából érkezik a nevadai sivatag alatt megbúvó titkos laboratóriumba, ugyanis főnökei hírét vették, hogy az itt zajló (Árnyzóna fedőnevű) katonai kísérlet során egy biztonsági őr tesztalany sajnálatos és tisztázatlan módon elhalálozott. Hickock a nyomozása helyszínén…