A brooklyni születésű, félig barbadosi és félig feketeláb indián származású Richie Havens 20 éves korában kezdte el látogatni a manhattani művészklubokat, ahol eleinte csak verseket szavalt, majd − egy kétéves portrérajzolói kitérőt követően – gitárt vett a kezébe, és addig gyakorolt rajta, amíg fel nem engedték vele a már említett klubok színpadára, a beatköltészet helyett ekkor már beat- és folkzenére éhes közönség elé. A klubok egyikében ismerkedett pályatársával, a szintén brooklyni Louis Gossett Juniorral, aki hozzá hasonlóan énekes-gitáros folkmuzsikusként szeretett volna érvényesülni. Gossett elfelejtette megemlíteni, hogy „mellesleg” színészként is aktív, amiről Havens csak akkor szerzett tudomást, amikor elment megnézni moziba A napfény nem eladó (A Raisin In The Sun) című 1961-es drámát, és legnagyobb megrökönyödésére felfedezte benne azt a fickót, akivel rendszeresen együtt pengetett a színpadon és az öltözőben is.
Louis Gossett Jr. és Richie Havens a Handsome Johnny-t énekli
FIGYELEM! Egyes illusztrációk női meztelenséget ábrázolnak, emiatt csak 18 éven felüli és ilyesmire nem érzékeny olvasóim kattintsanak a „TOVÁBB” linkre.
Havensnek igencsak megtetszett Gossett egyik szerzeménye, a Handsome Johnny című háborúellenes tiltakozódal, amelynek minden egyes versszaka a címbéli Jóképű Johnny viszontagságairól szól, aki az egyszeri ágyútöltelék közkatona szimbóluma, és a dalban megannyi jól ismert, amerikai érdekeltségű háború (köztük az akkor legfrissebbnek számító vietnámi) csataterein felbukkan. Miután Bob Dylan menedzsere, Albert Grossman felkarolta Havenst, a folkzenész karrierje elkezdett felfelé ívelni: 1966-ban megjelent első albuma, a Mixed Bag, rajta a Handsome Johnny-val, amelyet aztán három esztendővel később a Woodstocki Fesztiválon is eljátszott: Havens volt a nagy esemény első fellépője, és jellegzetes baritonjával, prófétai ruházatával, valamint teljesen egyedi, agresszív gitározásával generációk bálványává és a hippi korszak jelképévé vált 1969. augusztus 15-én.
A Handsome Johnny stúdióverziója Richie Havens Mixed Bag című albumán
Richie Havens az 1969-es Woodstocki Fesztiválon
Louis Gossett Jr. a Garni-zóna Foley őrmestereként
Louis Gossettnek kissé tovább tartott a befutás, ugyanis bár rengeteg tévés produkcióban és mozifilmben bizonyította sokoldalúságát, világhírre csupán akkor tett szert, amikor az 1982-es Garni-zóna Foley őrmestereként olyannyira hatásosan faragott katonát Richard Gere-ből, hogy a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Oscarral jutalmazták az erőfeszítéseit. A Garni-zóna után Gossett olyan további sikerfilmekben alakított nagyot, mint a Kedves ellenségem vagy a Vasmadarak, a zenéléssel viszont a 80-as évekre végleg felhagyott. A 2024. március 29-én, 87 éves korában elhunyt színész egy 1993-as interjúban így emlékezett vissza a Havensszel töltött időszakára:
Richie-vel kemény munkával küzdöttük fel magunkat Greenwich Village klubjaiban, és végül már annyira menőnek számítottunk (persze csak underground szinten), hogy mi dönthettük el, kivel lépünk fel, sőt kit engedünk velünk egy helyen fellépni. Volt egy srác, aki eljött párszor hozzánk, iszonyatos hangerővel bőgette a gitárját, majd’ megsüketültünk tőle. Folkzenei körökben ez megengedhetetlen, úgyhogy elhajtottuk a búsba: Jimi Hendrixnek hívták. Úgy hallottam, vitte valamire… Végül leléptem Manhattanből, és Los Angelesbe költöztem, hogy kizárólag a színészetre koncentráljak. Hiába játszottam együtt a legnagyobb nevekkel, 1971-re már annyira legatyásodtam, hogy kilakoltattak. Éppen fordultam ki az elvesztett albérletemből a bőröndjeimmel, amikor a postás levelet hozott nekem. 11 ezer dolláról szóló csekk lapult a borítékban: a Handsome Johnny és Richie lemeze után járó jogdíjam, ami életmentőnek bizonyult, elindított felfelé a lejtőn.
Richie Havens és Louis Gossett Jr. 1987-ben egy vietnámi veteránok megsegítésére rendezett landoveri koncerten együtt adta elő a Handsome Johnny-t
Ráadás:
„A nagyvárosi fertő a paráználkodás melegágya…”
„Fohászkodjatok az Úrhoz, hogy titeket ne a szexmániátok irányítson!” Louis Gossett Jr. álszent és pergő nyelvű prédikátorként Arthur Marks (A legszexibb szobatársak + Dolcsiváros: Bűnös élvezetek Missouriban) 1976-os blaxploitation thrillerjében, a J. D.’s Revenge-ben
Louis Gossett Jr. egyetlen szólóalbuma 1970-ben jelent meg
Richie Havens zseniális 1994-es Jackson Browne-feldolgozása, máig aktuális szöveggel
Richie Havens egyik legnagyobb slágere a saját…
… és kedvenc zenekarom, a Yes előadásában
Louis Gossett Jr. a King Kobra (A sátán metálja megőrjíti a lányaitokat! rockbandája) videoklipjében, amely a Vasmadarak betétdalához készült
